第九十六回（下）
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第九十六回（下）
【昔曾知羽翼不相宜】
武繼明聽說了麗娘征戰，心內愈發割舍不下，愁眉苦臉，唉聲嘆氣，道：“她是真的惱我了，一絲舊情也不念。遇到這麽大難事，也不與我說一句，我幫她一起尋找豈不容易些？一個女娘家行走不便，到哪裏去找呢！”
馬懷德不等他說完，哼了一聲，埋怨道：“你倆都分開了，和離文書也開具過，你還想什麽呢？這要換了別人，興許還有指望，湯家妹子那等烈性，越是為難，越不會來找你。還不都是你自己作的！恁好一位娘子，你就為個院兒裏的開罪她，也值當的？都這樣了，你還是早些放下吧，免得自己難受。”
武繼明本來就懊糟著，當著眾人又覺沒面子，就惱了，沖馬懷德發作道：“成事不說，遂事不諫。現在已經這樣了，我也後悔，可能怎麽著？表哥不說給想想法子，還說這些輕巧話，我這心裏油煎火燎，還架得住你來慪我？”說著聲調也變了，皺眉癟嘴，眼圈兒發紅，幾乎要哭出來。
蕭純上在他身旁坐著，連忙拍撫肩膀安慰：“繼明別著急，你有這一份情義，湯娘子也會知道的。她現在免了罪，不用躲躲藏藏了，她庶弟身份又不明，所以急著出去找尋，一時顧不上和你通信，也是有的……”
蔣銘想法本來和馬懷德一樣，但看武繼明這個形景，不忍心，因笑道：“繼明別發愁，湯娘子自是亮烈難犯，可越是這樣性格的人，越是重情重義。俗話說的好，一日夫妻百日恩，女子不比男子，都是心軟念舊的，何況你倆當初那麽要好。湯娘子看在繼明兄一片癡情份上，總會回來給個交代。”
允中也順著說：“二哥說的是，等繼明哥找著嫂子，誠心誠意下個氣，賠個禮，嫂子一定會諒解，一定就與哥言歸於好了。”
武繼明聽了這些話，心中安慰，便又高興起來，笑道：“借你們大夥吉言。先時確是我錯了，辜負了她。只希望她好好的，能寬諒我一回。來，咱們大夥吃一杯！”
正說的熱鬧，錢豐來了，遞了一圈酒。笑說道：“各位好久不來了，蔣公子不在金陵說不得，武公子也少見，盼得錢某望眼欲穿！”
繼明呵呵笑：“怎麽少見？過年你差人送了那麽些好東西，我沒寫回帖麽？這陣子有事拘著，沒顧上當面來謝你，”拉著他：“快坐會兒，咱們說話！”錢豐也沒推辭，就在身邊坐了。
馬懷德笑道：“人人都受叛亂幹擾，連純上兄都把考試耽誤了，只老錢最自在，沒誤了一天賺錢！”
錢豐笑了：“看馬公子說的，一家不知一家愁，歷來戰亂最苦的是草民百姓，我就是草根裏長的，怎麽沒幹擾？別的不說，糧米都貴了不止兩三成哩！”
蔣銘點頭嘆道：“錢先生這話是至理。這一場叛亂雖時日不多，卻誤了春耕，這一鬧，廬州壽州好多地方一年沒收成，遭饑荒的人也不少，你看奉先寺門口等施粥的排隊排的恁長，街上乞丐也明顯比往年多了。”
說了一會兒世情，眾人盡皆感喟不已。
錢豐向馬懷德問道：“才剛聽馬公子提到兗州竇少莊主，可是上回和二公子一起來過的那位，兗州鳳棲山的竇小官人麽？”
馬懷德：“就是他。他是從南邊回濠州，正趕上我們打仗。那時我受傷了，陸青帶他來看我。後來湯娘子就送我回金陵了，也不知他怎麽樣，參戰了沒。”
允中接話道：“竇大哥也參戰了。他也是一身好武藝，樸臣哥那天夜裏趁黑天潛入廬州城，就是竇大哥和他師父去接應的，李存忠也是那晚被他們合力殺了。後來廬州城破，竇連生跟隨大軍去了壽州。戰事全結束，他還來了一趟金陵，把大哥的遺物給我們送來了。住了兩天，之後他就同韓師父一起去濠州尋他妹子了。”
頓了一頓，嘆氣道：“還是這次二哥回來說，我才知道，竇大哥的妹子，我們從前都認識的，就在從濠州往壽州的路上遭遇了亂軍，遇害了……”
蔣銘想起竇靈兒，心內也覺慘傷，嘆息說道：“我這是聽樸臣在太原告訴的，竇連生來金陵時還不知道，回濠州正趕上這件事，所以帶著他妹子回鳳棲山去了。”
允中點頭接話：“本來連生哥走時，還說過一陣還來金陵看我們呢，出了這事就沒來了。”
正說到此，忽聽隔壁“吱嘎哐當”的一聲響，似是桌凳倒了。武繼明坐在那裏，視線正好瞥見門檐下，見一個人影倏忽閃過。
繼明楞了一下，隨即把椅子一推，起身跑出門去，卻見一個人沒有，看看隔壁，也是空無一人。匆匆回轉來，向錢豐道：“剛才那人是誰？”
錢豐笑道：“沒誰，可能是哪個夥計灑掃，毛手毛腳的……”
話沒說完，武繼明過來一把扯住錢豐衣襟，臉也紅了，叫道：“老錢你騙人，我分明看見是個女的，倒像是麗娘！”
錢豐停頓了一忽兒，呵呵笑了：“怎麽會呢，繼明兄看花眼了。”
眾人不知就裏，正不知該說什麽，忽聽門外遠遠傳來似是女子說話的聲音。武繼明撇下錢豐，三兩步沖出門去。後面蔣銘和馬懷德等也跟著出來了。
繼明循聲穿過梅林，向著岔路亂走，正沒抓尋，忽見迎面一個小女孩跑了過來，後頭一個女人聲音喊：“涵兒別跑——”
小女孩兒不過兩三歲模樣，紅頭繩紮著兩個小丫髻，手裏抓著一個鑲金瀝彩的撥浪鼓，小小身子跑起來搖搖晃晃，看見有人就停住了，明亮亮一雙眼睛，怯生生盯著幾人瞧。
頃刻間兩個女子先後追上來，在前的一個奶娘裝束，後面的一個，便是三人進來時在門口見過的，頭戴孝帕子的年輕女子。倆婦人看見蔣銘幾個，都住了腳步，眼神裏流露出驚恐之意。忽然年輕女子疾步上前，彎腰把小女孩抱了起來，背轉過身去。
這時錢豐走上來，向女子笑說：“怎麽跑來這裏了，這是幾位貴客，快過來見禮。”
那女子聞言轉過身來，兩手仍是緊緊抱著孩子，垂著眼簾，蹲身道了個萬福。
錢豐滿面陪笑：“這是家下小妾和小女，年前才從老家過來的。”
蔣銘等忙都拱手還禮，都道：“原來是嫂夫人，失敬失敬。”
女子也不答言，擡眼看了看錢豐，錢豐擺了擺手，女子抱著孩子同奶娘走了。
錢豐望著她們去了，轉過臉陪笑說：“才從鄉下來，也沒見過世面，讓各位見笑了。”
蔣銘等人都道：“哪裏，原是我們冒撞了。”
於是眾人回到房裏，繼明兀自氣哼哼的，找錢豐要見麗娘：“我明明看見是她，怪不得到處不見，原來藏在園子裏了，老錢快把人交出來”。
錢豐無奈攤攤手：“武公子誤會了，真的沒在我這裏，讓我哪裏找去？”
眾人都說武繼明：“一定是你太心急，一時看差了！”
武繼明叫道：“別人我能看差，她我還能看差了？是老錢不夠朋友！老錢，你今天不叫她出來見我，我跟你多年的交情就沒了！”
馬懷德在旁斥道：“繼明你是糊塗了麽？怎麽胡鬧起來！”
武繼明道：“表哥也不信我？我能平白冤枉人？老錢說不是，那方才響動是誰弄的，你倒是查出人來！”
眾人聽見這話，也都疑惑起來，都看錢豐。
錢豐低下頭不言語，忽然走到繼明面前，作個揖道：“繼明兄沒看差，湯娘子是在這園裏，可是她不想見你。且請稍安勿躁，我去勸一勸，要是娘子肯來見面，萬事大吉。若是不肯來，我也沒法子。”
眾人一聽都怔了。武繼明扯住錢豐衣袖：“不行，你帶我一起去見她！”
錢豐顯出為難之色，馬懷德道：“繼明！你好好這裏待著！讓老錢去問，也給說幾句好話，要是你冒然去了，湯娘子見你就走，你能留住她麽？”
繼明聽這話有理，放開了手，卻又不甘心：“要是她不肯來，難不成從此不見面了麽？”
正分解不開，忽聽一聲輕輕咳嗽。眾人看去，只見門口處站著一人，身穿白綾襖，水碧色羅裙，外搭一件乾紅繡花短褙子，雲髻低挽，鬢邊壓著一朵白絹花，面容英秀，眉目有神，正是湯麗娘。
武繼明喃喃叫了聲：“麗娘！”往過走了一步，想要去拉她，卻又停住了。
湯麗娘淡淡笑了笑，走進門來，叉手萬福，與眾人見禮。說道：“多謝各位兄長費心，麗娘落難之時，還有諸位懸心，為湯家著想頗多，麗娘真感激不盡。”
蔣銘等都不知說什麽好，只說：“這都是應該的。”錢豐道：“娘子請坐下說話吧。”眾人也都紛紛相讓。
麗娘笑笑：“就不打擾了，我一會兒還有些事。”轉向武繼明：“請武公子來一下，我有話要與你說。”說著向眾人示意告辭，走出門去。
武繼明沒來由地心中氣餒，一句話說不出，跟著走了出來。
一直走到梅花樹下，麗娘停住腳步。武繼明上前去拉她衣袖，低聲道：“好娘子，我找你找的好苦，你快回來吧！”
湯麗娘將身一閃避開了，口裏冷冷地道：“請武公子尊重些，你我已經和離，如同陌路人一般，我是看在舊日情分上，有些話與你說明白，你不可無禮。”
武繼明跺了跺腳，氣苦道：“何嘗是我要分開？當初你非要和離，爹娘也是面子上實在過不去，逼迫我押了手字。那時我就說，什麽時候你回心轉意，隨你什麽時候回來。自你走了，我不曾找過別人，一直等著你。去年過年我備了厚禮，預備要去給岳丈拜年的，誰料出了這麽大事呢…”
話猶未了，麗娘打斷道：“不必說了！和離就是分開，為人在世，言必信，行必果。婚姻大事豈是鬧著玩的？你別鬧了，我最不喜歡你的，就是你什麽事都拿來戲耍取笑。過去的事別再提了，你再這樣我走了！”
說著轉身就要走，武繼明連忙攔道：“好好，我不說了，你別走，咱們好好說話。”
便問：“你現在好麽？這麽長時間，就住在這裏？也不給我個信兒，擔心死我了，我是真心牽掛你……”見麗娘臉色又轉沈，忙收住了話頭，問：“你找到庶弟了麽？”
麗娘面色轉緩和，嗯了聲：“我已找到了我庶母和庶弟，把他們送去外地穩妥安置了。”稍稍停頓，又說：“繼明，多謝你記掛我，我知道你是真心要幫我的，多謝你，現在事情平息，過兩日我也要離開金陵，從此你也放下吧，不要再找我了。”
——原來王益祥和錢豐是同鄉，二人交情極深厚。那時王益祥看情勢不好，就把妹子和外甥秘密送來錢豐這裏藏身。落後湯麗娘找來，安排母子兩個送去錢氏無錫老家安置了。麗娘當日來金陵，依孫沔安排住在倪大尹府裏，一面等候朝中旨意，另一面卻與竇憲約好，竇憲回去鳳棲山，就與爹娘說要娶麗娘為妻的事，然後來金陵接她……
誰知竇憲一去再沒消息，湯麗娘等的久了，心裏七上八下，不免胡思亂想起來：有時想可能是竇憲變了心，有時又想或是長輩不同意把竇憲拘管住了……真個是柔腸百轉。今日聽說蔣銘幾人在此吃酒，麗娘要打聽竇憲的消息，所以隨著錢豐過來，在隔壁潛聽。
卻說武繼明軟語央求：“麗娘，你現在孤零零一個人，無依無靠，叫我怎麽放得下，還是跟我回家吧。我從此聽你的話，凡你不喜歡的我都改，往後再也不叫你傷心難過了。”
麗娘搖頭道：“我來就是告訴你，我是不會回頭的了。我們倆本來也不合適，你是隨性的人，我卻太要強。你還是找個中意的女子歡歡喜喜過日子吧，不要耽誤了青春時光。”
武繼明急道：“怎麽就不合適？難不成你都忘了，那時咱們在一起多好呢。是，說到底是我對不起你，我現下知道錯了，一定改。你就再信我一次，回來吧，今後我再也不去那些地方，再不與別的女人來往了，我一定說到做到！”
麗娘嘆了口氣：“繼明，你改不了的。以前我信你很多次，也失望了很多次。現在我好不容易走出來，決不會再回去了。你什麽都好，就是見一個愛一個，就算為我勉強改了，難道一輩子讓你委屈自己麽，那樣的話我也不會快活……”
武繼明道：“是我心甘情願的，委屈什麽，只要你回來，要我做怎麽我都情願……我不信，你就這麽狠心，把咱們素昔恩愛全都拋下了麽？”說著心裏一酸，湧出淚來。
湯麗娘亦是一陣難過，咬了咬嘴唇，狠心說道：“過去的事我都忘了，你也忘了吧！往事已矣，未來可期。實話告訴你，我心裏，已經有了別人了！”
武繼明一怔，叫道：“不可能！你騙我的。”
麗娘只覺一陣心軟，也要流淚，強自忍了回去：“信不信由你，總歸從此以後，我和你橋歸橋路歸路，各自珍重吧。”說畢轉身就走。武繼明跟上兩步，見她腳步去的甚疾，知道追不上，便停住了。
預知後事，且看下回。
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【昔曾知羽翼不相宜】
武繼明聽說了麗娘征戰，心內愈發割舍不下，愁眉苦臉，唉聲嘆氣，道：“她是真的惱我了，一絲舊情也不念。遇到這麽大難事，也不與我說一句，我幫她一起尋找豈不容易些？一個女娘家行走不便，到哪裏去找呢！”
馬懷德不等他說完，哼了一聲，埋怨道：“你倆都分開了，和離文書也開具過，你還想什麽呢？這要換了別人，興許還有指望，湯家妹子那等烈性，越是為難，越不會來找你。還不都是你自己作的！恁好一位娘子，你就為個院兒裏的開罪她，也值當的？都這樣了，你還是早些放下吧，免得自己難受。”
武繼明本來就懊糟著，當著眾人又覺沒面子，就惱了，沖馬懷德發作道：“成事不說，遂事不諫。現在已經這樣了，我也後悔，可能怎麽著？表哥不說給想想法子，還說這些輕巧話，我這心裏油煎火燎，還架得住你來慪我？”說著聲調也變了，皺眉癟嘴，眼圈兒發紅，幾乎要哭出來。
蕭純上在他身旁坐著，連忙拍撫肩膀安慰：“繼明別著急，你有這一份情義，湯娘子也會知道的。她現在免了罪，不用躲躲藏藏了，她庶弟身份又不明，所以急著出去找尋，一時顧不上和你通信，也是有的……”
蔣銘想法本來和馬懷德一樣，但看武繼明這個形景，不忍心，因笑道：“繼明別發愁，湯娘子自是亮烈難犯，可越是這樣性格的人，越是重情重義。俗話說的好，一日夫妻百日恩，女子不比男子，都是心軟念舊的，何況你倆當初那麽要好。湯娘子看在繼明兄一片癡情份上，總會回來給個交代。”
允中也順著說：“二哥說的是，等繼明哥找著嫂子，誠心誠意下個氣，賠個禮，嫂子一定會諒解，一定就與哥言歸於好了。”
武繼明聽了這些話，心中安慰，便又高興起來，笑道：“借你們大夥吉言。先時確是我錯了，辜負了她。只希望她好好的，能寬諒我一回。來，咱們大夥吃一杯！”
正說的熱鬧，錢豐來了，遞了一圈酒。笑說道：“各位好久不來了，蔣公子不在金陵說不得，武公子也少見，盼得錢某望眼欲穿！”
繼明呵呵笑：“怎麽少見？過年你差人送了那麽些好東西，我沒寫回帖麽？這陣子有事拘著，沒顧上當面來謝你，”拉著他：“快坐會兒，咱們說話！”錢豐也沒推辭，就在身邊坐了。
馬懷德笑道：“人人都受叛亂幹擾，連純上兄都把考試耽誤了，只老錢最自在，沒誤了一天賺錢！”
錢豐笑了：“看馬公子說的，一家不知一家愁，歷來戰亂最苦的是草民百姓，我就是草根裏長的，怎麽沒幹擾？別的不說，糧米都貴了不止兩三成哩！”
蔣銘點頭嘆道：“錢先生這話是至理。這一場叛亂雖時日不多，卻誤了春耕，這一鬧，廬州壽州好多地方一年沒收成，遭饑荒的人也不少，你看奉先寺門口等施粥的排隊排的恁長，街上乞丐也明顯比往年多了。”
說了一會兒世情，眾人盡皆感喟不已。
錢豐向馬懷德問道：“才剛聽馬公子提到兗州竇少莊主，可是上回和二公子一起來過的那位，兗州鳳棲山的竇小官人麽？”
馬懷德：“就是他。他是從南邊回濠州，正趕上我們打仗。那時我受傷了，陸青帶他來看我。後來湯娘子就送我回金陵了，也不知他怎麽樣，參戰了沒。”
允中接話道：“竇大哥也參戰了。他也是一身好武藝，樸臣哥那天夜裏趁黑天潛入廬州城，就是竇大哥和他師父去接應的，李存忠也是那晚被他們合力殺了。後來廬州城破，竇連生跟隨大軍去了壽州。戰事全結束，他還來了一趟金陵，把大哥的遺物給我們送來了。住了兩天，之後他就同韓師父一起去濠州尋他妹子了。”
頓了一頓，嘆氣道：“還是這次二哥回來說，我才知道，竇大哥的妹子，我們從前都認識的，就在從濠州往壽州的路上遭遇了亂軍，遇害了……”
蔣銘想起竇靈兒，心內也覺慘傷，嘆息說道：“我這是聽樸臣在太原告訴的，竇連生來金陵時還不知道，回濠州正趕上這件事，所以帶著他妹子回鳳棲山去了。”
允中點頭接話：“本來連生哥走時，還說過一陣還來金陵看我們呢，出了這事就沒來了。”
正說到此，忽聽隔壁“吱嘎哐當”的一聲響，似是桌凳倒了。武繼明坐在那裏，視線正好瞥見門檐下，見一個人影倏忽閃過。
繼明楞了一下，隨即把椅子一推，起身跑出門去，卻見一個人沒有，看看隔壁，也是空無一人。匆匆回轉來，向錢豐道：“剛才那人是誰？”
錢豐笑道：“沒誰，可能是哪個夥計灑掃，毛手毛腳的……”
話沒說完，武繼明過來一把扯住錢豐衣襟，臉也紅了，叫道：“老錢你騙人，我分明看見是個女的，倒像是麗娘！”
錢豐停頓了一忽兒，呵呵笑了：“怎麽會呢，繼明兄看花眼了。”
眾人不知就裏，正不知該說什麽，忽聽門外遠遠傳來似是女子說話的聲音。武繼明撇下錢豐，三兩步沖出門去。後面蔣銘和馬懷德等也跟著出來了。
繼明循聲穿過梅林，向著岔路亂走，正沒抓尋，忽見迎面一個小女孩跑了過來，後頭一個女人聲音喊：“涵兒別跑——”
小女孩兒不過兩三歲模樣，紅頭繩紮著兩個小丫髻，手裏抓著一個鑲金瀝彩的撥浪鼓，小小身子跑起來搖搖晃晃，看見有人就停住了，明亮亮一雙眼睛，怯生生盯著幾人瞧。
頃刻間兩個女子先後追上來，在前的一個奶娘裝束，後面的一個，便是三人進來時在門口見過的，頭戴孝帕子的年輕女子。倆婦人看見蔣銘幾個，都住了腳步，眼神裏流露出驚恐之意。忽然年輕女子疾步上前，彎腰把小女孩抱了起來，背轉過身去。
這時錢豐走上來，向女子笑說：“怎麽跑來這裏了，這是幾位貴客，快過來見禮。”
那女子聞言轉過身來，兩手仍是緊緊抱著孩子，垂著眼簾，蹲身道了個萬福。
錢豐滿面陪笑：“這是家下小妾和小女，年前才從老家過來的。”
蔣銘等忙都拱手還禮，都道：“原來是嫂夫人，失敬失敬。”
女子也不答言，擡眼看了看錢豐，錢豐擺了擺手，女子抱著孩子同奶娘走了。
錢豐望著她們去了，轉過臉陪笑說：“才從鄉下來，也沒見過世面，讓各位見笑了。”
蔣銘等人都道：“哪裏，原是我們冒撞了。”
於是眾人回到房裏，繼明兀自氣哼哼的，找錢豐要見麗娘：“我明明看見是她，怪不得到處不見，原來藏在園子裏了，老錢快把人交出來”。
錢豐無奈攤攤手：“武公子誤會了，真的沒在我這裏，讓我哪裏找去？”
眾人都說武繼明：“一定是你太心急，一時看差了！”
武繼明叫道：“別人我能看差，她我還能看差了？是老錢不夠朋友！老錢，你今天不叫她出來見我，我跟你多年的交情就沒了！”
馬懷德在旁斥道：“繼明你是糊塗了麽？怎麽胡鬧起來！”
武繼明道：“表哥也不信我？我能平白冤枉人？老錢說不是，那方才響動是誰弄的，你倒是查出人來！”
眾人聽見這話，也都疑惑起來，都看錢豐。
錢豐低下頭不言語，忽然走到繼明面前，作個揖道：“繼明兄沒看差，湯娘子是在這園裏，可是她不想見你。且請稍安勿躁，我去勸一勸，要是娘子肯來見面，萬事大吉。若是不肯來，我也沒法子。”
眾人一聽都怔了。武繼明扯住錢豐衣袖：“不行，你帶我一起去見她！”
錢豐顯出為難之色，馬懷德道：“繼明！你好好這裏待著！讓老錢去問，也給說幾句好話，要是你冒然去了，湯娘子見你就走，你能留住她麽？”
繼明聽這話有理，放開了手，卻又不甘心：“要是她不肯來，難不成從此不見面了麽？”
正分解不開，忽聽一聲輕輕咳嗽。眾人看去，只見門口處站著一人，身穿白綾襖，水碧色羅裙，外搭一件乾紅繡花短褙子，雲髻低挽，鬢邊壓著一朵白絹花，面容英秀，眉目有神，正是湯麗娘。
武繼明喃喃叫了聲：“麗娘！”往過走了一步，想要去拉她，卻又停住了。
湯麗娘淡淡笑了笑，走進門來，叉手萬福，與眾人見禮。說道：“多謝各位兄長費心，麗娘落難之時，還有諸位懸心，為湯家著想頗多，麗娘真感激不盡。”
蔣銘等都不知說什麽好，只說：“這都是應該的。”錢豐道：“娘子請坐下說話吧。”眾人也都紛紛相讓。
麗娘笑笑：“就不打擾了，我一會兒還有些事。”轉向武繼明：“請武公子來一下，我有話要與你說。”說著向眾人示意告辭，走出門去。
武繼明沒來由地心中氣餒，一句話說不出，跟著走了出來。
一直走到梅花樹下，麗娘停住腳步。武繼明上前去拉她衣袖，低聲道：“好娘子，我找你找的好苦，你快回來吧！”
湯麗娘將身一閃避開了，口裏冷冷地道：“請武公子尊重些，你我已經和離，如同陌路人一般，我是看在舊日情分上，有些話與你說明白，你不可無禮。”
武繼明跺了跺腳，氣苦道：“何嘗是我要分開？當初你非要和離，爹娘也是面子上實在過不去，逼迫我押了手字。那時我就說，什麽時候你回心轉意，隨你什麽時候回來。自你走了，我不曾找過別人，一直等著你。去年過年我備了厚禮，預備要去給岳丈拜年的，誰料出了這麽大事呢…”
話猶未了，麗娘打斷道：“不必說了！和離就是分開，為人在世，言必信，行必果。婚姻大事豈是鬧著玩的？你別鬧了，我最不喜歡你的，就是你什麽事都拿來戲耍取笑。過去的事別再提了，你再這樣我走了！”
說著轉身就要走，武繼明連忙攔道：“好好，我不說了，你別走，咱們好好說話。”
便問：“你現在好麽？這麽長時間，就住在這裏？也不給我個信兒，擔心死我了，我是真心牽掛你……”見麗娘臉色又轉沈，忙收住了話頭，問：“你找到庶弟了麽？”
麗娘面色轉緩和，嗯了聲：“我已找到了我庶母和庶弟，把他們送去外地穩妥安置了。”稍稍停頓，又說：“繼明，多謝你記掛我，我知道你是真心要幫我的，多謝你，現在事情平息，過兩日我也要離開金陵，從此你也放下吧，不要再找我了。”
——原來王益祥和錢豐是同鄉，二人交情極深厚。那時王益祥看情勢不好，就把妹子和外甥秘密送來錢豐這裏藏身。落後湯麗娘找來，安排母子兩個送去錢氏無錫老家安置了。麗娘當日來金陵，依孫沔安排住在倪大尹府裏，一面等候朝中旨意，另一面卻與竇憲約好，竇憲回去鳳棲山，就與爹娘說要娶麗娘為妻的事，然後來金陵接她……
誰知竇憲一去再沒消息，湯麗娘等的久了，心裏七上八下，不免胡思亂想起來：有時想可能是竇憲變了心，有時又想或是長輩不同意把竇憲拘管住了……真個是柔腸百轉。今日聽說蔣銘幾人在此吃酒，麗娘要打聽竇憲的消息，所以隨著錢豐過來，在隔壁潛聽。
卻說武繼明軟語央求：“麗娘，你現在孤零零一個人，無依無靠，叫我怎麽放得下，還是跟我回家吧。我從此聽你的話，凡你不喜歡的我都改，往後再也不叫你傷心難過了。”
麗娘搖頭道：“我來就是告訴你，我是不會回頭的了。我們倆本來也不合適，你是隨性的人，我卻太要強。你還是找個中意的女子歡歡喜喜過日子吧，不要耽誤了青春時光。”
武繼明急道：“怎麽就不合適？難不成你都忘了，那時咱們在一起多好呢。是，說到底是我對不起你，我現下知道錯了，一定改。你就再信我一次，回來吧，今後我再也不去那些地方，再不與別的女人來往了，我一定說到做到！”
麗娘嘆了口氣：“繼明，你改不了的。以前我信你很多次，也失望了很多次。現在我好不容易走出來，決不會再回去了。你什麽都好，就是見一個愛一個，就算為我勉強改了，難道一輩子讓你委屈自己麽，那樣的話我也不會快活……”
武繼明道：“是我心甘情願的，委屈什麽，只要你回來，要我做怎麽我都情願……我不信，你就這麽狠心，把咱們素昔恩愛全都拋下了麽？”說著心裏一酸，湧出淚來。
湯麗娘亦是一陣難過，咬了咬嘴唇，狠心說道：“過去的事我都忘了，你也忘了吧！往事已矣，未來可期。實話告訴你，我心裏，已經有了別人了！”
武繼明一怔，叫道：“不可能！你騙我的。”
麗娘只覺一陣心軟，也要流淚，強自忍了回去：“信不信由你，總歸從此以後，我和你橋歸橋路歸路，各自珍重吧。”說畢轉身就走。武繼明跟上兩步，見她腳步去的甚疾，知道追不上，便停住了。
預知後事，且看下回。
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